Fotos – Nivaldo Gomes Júnior

A Estância Turística de Barretos viveu uma noite histórica de celebração, emoção e resgate cultural no último sábado. Em solenidade oficial, a tradicional Praça do Japão recebeu oficialmente a denominação de Praça do Japão Iyozo Hanazaki. O evento foi marcado pelo descerramento da placa comemorativa e por uma grandiosa festa japonesa que reuniu centenas de famílias da comunidade local e regional.
A homenagem eterniza o legado do imigrante japonês Iyozo Hanazaki (1913–1966), pioneiro que chegou ao Brasil em 1929 e mudou-se para Barretos em 1940. Reconhecido pelo seu trabalho incansável na agricultura local e por seus gestos de profunda solidariedade — como a doação de alimentos para orfanatos e escolas da cidade —, Hanazaki foi também um dos fundadores do Kaikan (Associação Atlética Barretense) e administrador da Cooperativa Central Agrícola Sul Brasil, tendo papel fundamental no desenvolvimento econômico e na preservação das tradições nipo-brasileiras no município.
A família Hanazaki esteve presente na solenidade e foi representada pelo bisneto do homenageado, Caetano Hanazaki, que discursou em nome dos familiares. Em uma fala comovente, ele destacou o valor histórico do ato para as novas gerações: “Agradeço profundamente a toda a cidade de Barretos por esta belíssima homenagem ao meu bisavô. Ver o nome dele eternizado neste espaço nos enche de orgulho. Esse reconhecimento mostra a importância de valorizarmos nossas raízes e o suor daqueles que vieram antes de nós para ajudar a construir esta terra maravilhosa”, declarou Caetano Hanazaki.
A colônia japonesa também foi formalmente representada no dispositivo de honra pelo senhor Nelson Sato, em nome da Associação Kaikan. Prestigiaram a solenidade os secretários municipais Jhonatha Silva, André Ponciano, Caio Remino e Igor Santiago.
Durante o seu pronunciamento, o prefeito Odair Silva enalteceu a contribuição da colônia nipônica para o crescimento e a pluralidade cultural de Barretos, ressaltando o potencial turístico que o espaço ganha com a nova estrutura, especialmente com a instalação do tradicional monumento pórtico japonês (Torii) no local. “Esta praça agora carrega o nome de um homem de vanguarda e solidariedade, fazendo justiça à história do senhor Iyozo Hanazaki. A comunidade japonesa tem uma importância gigante para o nosso município. Com a revitalização e a instalação deste lindo Torii, este espaço não é apenas um ponto de encontro para os moradores, mas se torna um marco cultural que deverá ser visitado por representantes e turistas de toda a comunidade japonesa da nossa região”, enfatizou o prefeito, que também parabenizou a organização pela grandiosa festa realizada no sábado.
A cerimônia foi encerrada com o descerramento oficial da placa, abrindo espaço para as apresentações artísticas e gastronômicas da comunidade nipo-brasileira, que transformaram a noite em um marco de união, cultura e celebração do progresso de Barretos.