Na manhã desta quarta-feira, 9 de julho, foi celebrada uma missa que oficializou a instalação da nova Arquidiocese de São José do Rio Preto, no Noroeste do Estado de São Paulo. Dom Antônio Emídio Vilar assumiu como primeiro arcebispo. A arquidiocese foi criada pelo Papa Leão XIV em 22 de maio, sendo a primeira instituída durante seu pontificado.

Até então, a Diocese de São José do Rio Preto estava vinculada à Arquidiocese de Ribeirão Preto. Com a mudança, passou a integrar a Província Eclesiástica de São José do Rio Preto, ao lado das dioceses de Barretos, Catanduva, Jales e Votuporanga.

Dom Vilar, que já era bispo da diocese, nasceu em São Sebastião do Paraíso (MG) e professou seus votos religiosos em Pindamonhangaba (SP). É bacharel e mestre em Teologia pela Universidade Pontifícia Salesiana, em Roma. Antes de chegar a São José do Rio Preto, em 2022, exerceu o episcopado nas dioceses de São Luiz de Cáceres (MT) e São João da Boa Vista (SP).

A cerimônia contou com a presença da comitiva de Barretos, composta pelo prefeito Odair Silva, o vice-prefeito Mussa Calil Neto, o vereador Itamar Alves – PSD, o diretor-geral da Rede Vida, João Monteiro de Barros Neto, e o secretário municipal de Finanças, Luís Carlos Diniz Buch. Também participou do evento o deputado estadual Itamar Borges, que tem atuado em defesa das demandas da região.